국회 교육문화체육관광위 소속 새누리당 이상일 의원이 17일 세종학당과 국회 입법조사처로부터 제출받은 자료에 따르면 올해 7월 기준 세종학당의 수강생 수는 2만5524명이었고, 교원 수는 440명이었다. 교원 1인당 학생수는 58명이나 된다.
게다가 전체 교원 가운데 한국어교원 자격 소지자는 99명으로 22.5%에 불과했다. 나머지 77.5%의 교원는 한국어교원 자격증도 없이 강의를 하고 있는 것이다.
세종학당에 대한 지원은 중국의 공자학원에 비해 턱없이 부족한 실정이다. 공자학원은 지난해 기준으로 126개국에 1326개소가 있고, 수강생 수는 111만명, 교원 수는 3만3745명에 이른다. 또 공자학원의 지난해 예산은 3300억원(3억달러) 이상으로 세종학원 예산 128억원의 25배에 달했다.
이 의원은 “외국에서 우리의 대표적인 문화인 한글을 배우겠다는 사람들에게 최소한의 자질이 검증된 교사를 파견하는 것이 지속가능한 한류의 조건”이라며 “세종학당 교육의 질을 높이기 위해서는 한국어교원 자격증 소지자를 더 많이 보급해야 한다. 필요하다면 교육부, 외교부 등과 협의해 보완해야 한다”고 지적했다.
김채연 기자 why@segye.com
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